美宇航局研发碳纳米管材料 以减轻太空船重量 （2005-05-09）

美国宇航局与赖斯大学正合力研究一种可以取代较重金属铜线圈的碳纳米管材料，以减轻航天飞行器的重量。 赖斯大学获得了一笔高达110万美元的研究资金，用来研究这种特殊的纳米管材料，它具有十倍于金属的导电能力，其原型预计将于2009年问世。 赖斯大学教授理查德?史沫莱（Richard Smalley ）是研究与纳米管相似的碳粒材料的诺贝尔奖得主，他说：在未来太空船里，电传输系统很可能占据整个太空船四分之一的重量。 碳纳米管是纳米科技领域研究的主角，纯碳重量很轻，强度却比钢高很多，并且能够传导电或光，弹性好可以弯曲，在化工业界，纯碳的制作也是很传统的工艺。 理查德?史沫莱坦言鼓吹将该材料用于电传导，甚至用于自动设备、半导体和医疗设备。 不过，每种物质都有各自的特性和局限性。碳原子的六边形结构使得如何将他们一个挨一个排列成纳米管壁成为问题，不同的排列表现出不同的性能，它可以象金属一样导电，也可以表现为半导体。区分两种不同类型的管需要手工操作完成。 并且由于产量相对有限，这种设备价格高昂。根据碳纳米技术公司网站资料，单层碳纳米管价格约为375美元到2000美元不等。