美国火星探测首次采用可见光红外分光仪 （2005-08-23）

NASA的火星勘测轨道飞行器在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，其上携带了集成型火星勘测成像分光仪(CRISM)，用以寻找火星上的水源。 由马尔兰州的约翰霍金斯大学应用物理学实验室(APL)建造的CRISM，是NASA火星任务采用的第一个可见光红外分光仪。它的主要任务是：寻找组成水存在的矿物残余物，这些“证据”是在火星表面可能存在水的时候，干涸的热泉、热火山口、湖泊或池塘留下的。 当航天器在其300多千米的均衡轨道高度时，CRISM将以空前的清晰度??小如房屋（18米左右）的刻度??绘制火星表面地图。 专家认为，CRISM在火星勘测任务中起到非常重要的作用，勘测数据将鉴别最可能含水的地点，并为未来寻找化石甚至生命痕迹的火星任务选取最可能的着陆点。 NASA火星漫游者“机遇”号已经在其着陆点??火星赤道附近的大平原Meridian Planum地段内发现液态水的痕迹，但这仅仅是未来航天器可能的数百个着陆点中的一个。 通过孔径10厘米的望远镜勘测，CRISM具有更强的绘制光谱变化的能力，超过送往其他行星的类似仪器。它能分辨出544种反射光的颜色，以此勘测火星表面矿物质。它的最大分辨率是此前以红外波长探测火星的20倍左右。 CRISM安装在一个方向节上，人造卫星经过火星表面目标上空时，它就可以跟踪该目标。CRISM将花费1年时间（轨道任务为期2年）以200米的尺寸绘制火星地图，寻找可能的研究点。CRISM的高空间分辨率和高光谱分辨率将对上千个可能地点进行详细测量。CRISM还将监控大气中灰尘和冰粒子的周期性波动，补充卫星其他设备收集的数据，并提供火星气候的新线索。 专家认为，CRISM将极大地改进当前绕火星轨道的绘图技术，并提供火星探测漫游者正收集的信息的详细资料。通过这次任务，人类在探索和了解火星的道路上迈进了一大步。 火星勘测轨道器将于2006年3月到达火星，使用空气制动技术调整轨道，并于2006年11月进入它的科学轨道。