我国首创远程测定锆石年龄技术 （2005-10-08）

移动样品靶、打开离子束、聚焦……随着远在宜昌的研究人员在互联网电脑终端的操作，北京的仪器马上做出相应动作，3台电脑分别显示出锆石样品在离子源中的图像、离子探针质谱仪的即时工作状态和声频、视频同步交流软件的控制界面。北京和宜昌两地的专家，同时在各自的电脑屏幕上看到相同的表明分析过程和仪器状态的图表。这是记者在中国地质科学院离子探针中心看到的我国在世界首创的用离子探针质谱仪远程测定锆石年龄的情景。 　　这一测试是由科技部支持，中国地质科学院北京离子探针中心、国家标准物质研究中心和吉林大学共同承担的国家科技基础条件平台建设项目“大型科学装备远程共享示范??离子探针质谱仪(SHRIMP II)远程共享控制系统”完成的。担任实测的离子探针质谱仪是我国于1999年引进的当时世界上第9台质谱仪。 　　该中心主任刘敦一介绍说，锆石因其稳定性好，因而成为同位素地质年代学最重要的定年矿物。锆石定年是同位素地质年代学中最重要、应用最广泛的方法，它为地质演化提供时间坐标。该系统的硬件设备包括3台电脑、1台用于输出样品分析结果的打印机，以及用于仪器各控制端操作者之间进行声频、视频同步交流的摄像头和话筒。需要锆石测年的单位只需将样品寄至北京，研究人员在异地通过互联网对安装在北京离子探针中心的离子探针质谱仪进行操纵，就可完成对标准锆石样品和待测锆石样品年龄的测试过程。 　　记者在北京离子探针中心看到，当宜昌地质研究所的人员通过远程控制端的电脑设定了分析参数、键入样品号并给出开始记录数据的命令后，位于北京的仪器便开始全套分析过程。在分析过程中，两地的操作者通过第三台电脑及其显示器，随时进行同步声像交流、沟通。当样品分析完成时，分析结果同时在两地打印输出。 　　离子探针质谱仪在全世界比较少，很多国外专家也常到北京地科院来做锆石测定。过去，他们必须亲自带着样本到北京离子探针中心进行几天时间的测定，有时甚至是整个课题组成员一起来，长途跋涉花费资金不说，还要占用科研人员宝贵的时间。如今，远程测定锆石年龄技术实现基于互联网公共网络环境下，实时远程控制离子探针质谱仪，观测样品图像实时变化，在线获取试验数据、远程协同信息交流等远程实验功能，完成了离子探针质谱仪的远程共享，达到了让异地研究人员如同亲临北京离子探针中心进行实验的效果，满足多个科学家异地实时进行协同实验、研究的需要。 　　据悉，SHRIMP的制造厂商也在研制这一系统，但尚未成功。宜昌地质所是北京离子探针中心在国内设立的第一个远程控制工作站。第二个远程控制工作站将于9月底在巴西圣保罗大学同位素地质实验室建立，并将远程实测一组巴西锆石样品。