新型雪崩检测器 （2005-11-03）

滑雪是一项很好的体育娱乐活动，一些富于冒险的人还喜欢从事极限滑雪，这是一种极刺激和危险的活动。譬如从直升机上降至雪山之顶，再滑下来。如果不去探测雪的质量就可能有危险发生，因为滑雪者发出的声音，有时足以触发雪崩，后果不堪设想。 　　澳大利亚的瓦威克?佩顿博士利用业余时间研制出一种雪崩探测器。瓦威克教授在澳洲花了5年时间把核子科学知识和技术应用到了预测雪崩上，并和热衷于参与喜玛拉雅直升机滑雪的人们，共同研制了一种便携式的检测不稳定雪层的简单易用的探查器。 　　它叫做军刀（Sabre），是一个5米长的铝管，一头与一传感器相连，另一端和一部微型计算机相连。只要滑雪者把传感器的一端插入雪中，传感器就能测量雪的硬度、温度及流动的速度，然后，再用数据处理程序产生出一个图解式的图像，展现出雪层的横断面图。 　　无论是个强壮的人，还是一个软弱者都能推动它并进行探查，计算机会把所有的数据存储起来。为了使数据容易理解，军刀传感器还可以按滑雪的人提供的刻度进行校正。传统的检查雪层的方法需要40分钟时间，而军刀雪崩检测器能向滑雪者提供的信息比传统的快。别的检测器，除了重量大和花费高外，还不能测量温度。瓦威克说，这一点很重要，因为有更多的证据表明，热梯度是检测雪崩的一个重要的指示器。 　　为了检验他的理论，瓦威克曾经挖一个坑，找一片坏雪，用军刀检测器测量，然后刺激引起一个微型雪崩，检查雪从雪包的哪里崩裂。有了这种雪崩探测器，瓦威克和他的滑雪队就不必再在山的底部挖洞测试雪质了。但作为一个谨慎的科学家，瓦威克很想收集更多的数据来改良他的计算机程序的准确性。不过，作为一个狂热的极限滑雪爱好者，他对“军刀”雪崩检测器的准确性、可信度和可用性感到很满意。